Hors des sentiers battus : maisons modernes et contemporaines à Riverside

Le 10 septembre, le Riverside Arts Centre lancera une exposition de photographies célébrant une sélection de maisons modernes et contemporaines de Riverside. Bien que les racines de l'événement dans la communauté soient profondes (les co-commissaires invités Kim Freeark et Michelangelo Sabatino possèdent tous deux des maisons à Riverside), l'exposition dans le FlexSpace du RAC n'existerait pas sans les collaborateurs de Forest Park et d'Oak Park.

Liz Chilsen, directrice exécutive du RAC, est une artiste basée à Forest Park, et le photographe Will Quam vit à Oak Park.

Sabatino, historien de l'architecture, conservateur et membre du corps professoral du Collège d'architecture de l'IIT, souligne que l'exposition est un effort collectif qui, selon lui, prouve que « les banlieues ne sont pas endormies ! »

« Ayant bénéficié de la collaboration d'un photographe, d'un graphiste et d'écrivains locaux basés à Riverside ou à proximité, cette exposition démontre que les banlieues ouest regorgent de talents créatifs », dit-il.

Chilsen est d'accord, affirmant que la philosophie distingue l'exposition des expositions typiques du RAC. Avec la plupart des expositions, le RAC offre une plateforme permettant aux artistes de présenter leur travail, mais dans ce cas-ci, le personnel et les membres du conseil d'administration du RAC ont apporté leur créativité. «Cela a été vraiment inspirant», dit-elle.

« Cette exposition est à l’image du Centre des Arts lui-même. Des bénévoles ont travaillé pour le faire exister », dit-elle, en désignant Kim Freeark, dont les parents, Ruth et Robert, ont fondé le RAC en 1993.

Kim Freeark a acheté l'ancienne maison de ses parents, une maison de style international conçue par les architectes John Vinci et Lawrence Kenny, en 1975, lorsqu'elle est revenue dans la région à l'âge adulte. Lorsque Chilsen l'a appelée pour lui demander si elle avait des idées pour une exposition, Freeark a déclaré qu'elle avait été inspirée par la ville elle-même.

Freeark, qui se décrit elle-même comme une passionnée d'architecture, a déclaré qu'elle avait décidé de diriger tous les quartiers de Riverside et qu'au cours de ces entraînements, elle avait été émerveillée par l'architecture étonnante du village et souhaitait en savoir plus. Elle a pensé que ce serait une excellente idée de faire une exposition basée sur les maisons modernes et contemporaines de Riverside, et lorsqu'elle a contacté Sabatino, dont l'expertise est l'architecture moderne, le projet, dit-elle, « n'a fait que grandir et grandir ».

Ils ont frappé aux portes pour voir si les propriétaires participeraient, puis ils ont limité leurs sujets à 30 maisons construites entre les années 1930 et aujourd'hui. Cinq mentions honorables supplémentaires sont également incluses dans l’exposition.

Le nom de l'exposition est né d'une séance de brainstorming entre Sabatino et Freeark. Elle se souvient : « Il a demandé : 'quel est le but de notre exposition ?' J’ai répondu que je cherchais des maisons construites ou habitées par des gens qui sortent des sentiers battus.

Elle ajoute en riant : « Un sous-titre pourrait être « voilà le quartier ». Beaucoup de ces maisons n’étaient pas comprises de tous au moment de leur construction.

La plus ancienne maison exposée a été construite en 1933 dans le cadre de l'exposition internationale Century of Progress. Lors de sa construction initiale, il s'agissait d'une « boîte » d'un étage composée de panneaux préfabriqués. Les propriétaires ultérieurs ont ajouté un deuxième étage, un toit en croupe et un garage indépendant.

Une autre maison a été inspirée par le voyage du propriétaire d'origine à l'Exposition universelle de Paris à la fin des années 1930. La maison de style Régence française comprend un dôme au sommet et des fenêtres à claire-voie. Bien que l’ornement ne soit pas moderne, le plan simple de la maison l’est certainement.

Certaines maisons modernes ont été modifiées par rapport à leur état d'origine. L'ancien couvent du milieu du siècle de l'église catholique Sainte-Marie comptait 21 chambres et 14 salles de bains lorsque les propriétaires l'ont acheté. Ils ont fait appel au frère architecte du nouveau propriétaire pour le réimaginer en maison unifamiliale.

Le photographe Quam dit qu'il s'intéresse depuis toujours à l'architecture et qu'il était ravi de contribuer à raconter l'histoire de l'architecture résidentielle de Riverside au XXe siècle. Il dit que chacune des 35 maisons était si unique qu'il a adopté une approche différente pour chaque photographie.